ウコンの選び方講座｜ウコンの種類
世界には５０種ほどのウコン（うこん）が知られているらしいと書きました。
しかも、ウコンの伝搬は意外に狭く、インドから東はインドネシアまで、北は沖縄・鹿児島まで。
現在、沖縄・鹿児島で栽培されているウコン（うこん）は、よく知られている秋ウコン、春ウコン、紫ウコンの３種ですが、近年、クスリウコン、白ウコン、黒ウコンが栽培されるようになってきました。
ただ、黒ウコンは、栽培が難しいようで栽培していた業者は撤退したらしい。
私の友人も数千本試験栽培したらしいが、全滅したと聞きました。
秋ウコン、春ウコン、紫ウコンは健康食として沖縄で一般的にどこにでもありますが、
クスリウコンはほとんど栽培されていません。
クスリウコンは、クルクミンと精油の含有量が多く、秋ウコン、春ウコンの１．２〜１．５倍もあります。・・・当然それなりの効果・効能を期待できるウコンです。
ちなみに、アジアでは秋ウコンは食品の香辛料の区分ですが、クスリウコンは名の通り漢方薬（と言うかどうかは不明ですが）です。
クスリウコンを栽培しているのは沖縄では当社のみでしょうか。
以前、農業研究機関が試験栽培をしたようですが、関係者から今は畑に放置したままだと聞きました。
大学でも栽培して製品化したようですが・・
その後話題もありませんので商売になったかどうか。
白ウコンは、当社の畑で試験栽培しています。
白ウコンの面白いところは、多年生で、２〜３年ほっておけば根茎がどんどん大きくなって、タコの足のようなクネクネした根茎は広がるところは、ウコンでもないし、生姜でもない、奇妙な植物です。
根茎は白色です。葉はショウガの葉を大きくしたようなもので、葉１枚は40〜50ｃｍ、茎は１ｍ以上になる大きなものです。
花は、直径約５ｃｍ、高さ約10ｃｍの大きな「松かさ」のようなもので、下に20ｃｍほどの茎の上についています。時期が来ると赤くなります。・・地面からニョキッと出てきます。
白ウコンにしろ、黒ウコンにしろ、ともに生姜です。
白ウコンにウコンの名前が、なぜ付いたかは定かではありませんが、昔からそう呼ばれています。
含有されている精油に効能がいろいろあるようなので、これから楽しみな白ウコンです。
黒ウコンは、業者がウコンの名をあやかった「商標」です。ウコンではありません。
ただ、アントシアニンが非常に多く含まれ、そのほかにも有用な成分が含まれていますので、有望な素材です。